【專輯】情比石堅：Asa《Bed of Stone》

被排行榜上喧鬧的派對音樂轟炸過後，不斷重複著相同主題的渲染情歌再也無法打動人心，什麼樣的音樂，能讓你獨自一人細細品嘗，又迫不及待地欲分享同樂？這個時候，聽到了Asa。

上個世紀有Angelique Kidjo，用她的母語融合西方音樂，以歌聲將非洲呈現在世人的面前；與Kidjo同樣來自西非的Asa，則讓我們聽見了另一種非洲能量。本名Bukola Elemide的Asa出生於法國，卻在兩歲時返回了家鄉奈及利亞，身為家中的獨女，從小就喜歡唱歌，也許受到是爸爸收藏櫃中的老靈魂樂影響，陪著Asa一起渡過青澀成長生活的Marvin Gaye、Bob Marley、Aretha Franklin和Fela Kuti，在她幼小的心中扎了根，也決定了未來的音樂志向。在她二十二歲那年，經好友引薦給奈及利亞的音樂巨擘Cobhams Asuquo，鼓勵Asa使用英語和約魯巴語（西非方言）創作，啟發後來的樂之路。Asa全家搬回巴黎後，她一邊加入當地的音樂表演，另一頭又在家鄉奈及利亞發行個人單曲，2007年簽入法國獨立廠牌Naive Records底下，發行了首張同名專輯《Asa》大獲好評，介於流行與靈魂樂中遊走的樂風，隱藏在輕快旋律底下的批判意識，讓Asa成為眾所矚目的新星，並贏得法國Prix Constantin音樂大獎；2011年的第二張專輯《Beautiful Imperfection》，大量加入放克節拍，內容更加多元，也成功讓Asa打入美國市場、登上國際舞台。

在約魯巴語中，「Asa」指的是「鷹」，正如其名，Asa在音樂中展翅自由翱翔，邊以銳利的視角切入投射，自成一格的靈魂樂派，融入民謠、雷鬼、放克等多樣元素，在流行的滑順中卻不迷失草根性。新專輯《Bed of Stone》中，深層探索Asa的愛愁思緒，更多感性與人性，展現日趨成熟的音樂掌控能力。首支單曲〈Dead Again〉急促節拍搭上簡潔配樂，Asa沙啞唱著遭受背叛的指控，除去不必要的繁雜裝飾，愈能聽見痛徹心扉；引用自美國紐奧良流傳下來的舊韻律寫成〈Satan Be Gone〉，有著對抗戰爭、酒精與仇恨的永恆決心；在〈How Did Love Find Me〉中Asa說，停止盲目追尋吧，因愛終將會找到你；交雜英語和約魯巴語演唱的〈Grateful〉，彷彿是非洲部落與雷鬼的混血兒，吟詠造物主的偉大，跨越宗教之上讚嘆生命的美好，對人世間的所有心存感激。在成名之後，在巡迴中獲得無數掌聲之後，卸下明星光環回歸本質，Asa讓我們聽見她不改初衷的樸實，依舊是那位用歌聲編織樂之夢的純粹女孩。