若給你八年的時間，你會如何去計劃呢？
對Maxwell而言，自2001年《Now》到去年《BLACKsummers'night》發行，中間長達八年的真空，全是為了用來生活，如此而已。自出道以來一言一行無不受到鎂光燈追逐，雖受到樂評與市場同聲青睞，卻也擋不住名氣帶來的負荷。相較於Michael Jackson必須在舞台上汲取活著的價值，Maxwell選擇的是完全的隱入人群。這段從仙界到人間的移居歷程，不可謂不漫長。
八年的單純生活，使繳出的第一張成績單充滿了真實感。除了性感情挑的開場曲〈Bad Habit〉仍連著與過往風格的臍帶，餘下數軌均不再是樂迷們所熟知的那個輕盈神祕的Maxwell。事實上對Maxwell而言，要做出另一張《Maxwell's Urban Hang Suite》並非難事，卻毫無意義。檢視其過去作品，每一張都自成一個完整世界，且名符其實的劃下屬於當下的限定標記。或如Maxwell所言，自我複製即「讓過去的成就變得廉價」，而我們能做的就是欣喜迎接他將在未來劃下的另一個標記，擁抱那看似不如過去美好卻真實存在的此刻。
專輯的製作群仍以Musze與在《Now》中合作愉快的Hod David擔任主腦，值得注意的是少了長期伙伴、Sade樂團主將Stuart Matthewman，這意謂著新作不再靈動深遂，倒像都會晨光一般，符合前述Maxwell的意旨與生活經驗。已然36歲的Maxwell更顯沉穩內斂，我個人鍾愛的單曲如〈Love You〉、〈Fistful of Tears〉及〈Pretty Wings〉雖乍聽像是向流行靠攏的編曲模式，但捨棄了時下了無新意的電子音色和冷調機械感，更烘托出Maxwell天賦的聲線與旋律譜寫火侯。尤其〈Love You〉一路加速，以少見的嘶啞唱腔刺激腎上腺素，極為暢快。
然而延宕多年的準備，加上三部曲同時發想，使得這張專輯不如從前凝鍊，曲子各自為政。Maxwell的作品一向輕薄短小，此次更破天荒只收錄九首，總讓人有話未道盡之感，好聽、耐聽，但較像單曲合輯。未過足癮的樂迷只能等待接續的二部曲，來補完這片黑色盛夏的夜空景致。
（原文發表於2010年4月）
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